IT之家 2 月 13 日音讯，由欧洲航天局和空中客车公司联合研发的一台新式金属 3D 打印机行将搭乘天鹅座 NG-20 补给飞船前往国际空间站，敞开太空制作的新篇章。该打印机运用高功率激光加热不锈钢丝，是首台专为太空环境规划的金属 3D 打印机，将被放置在欧洲航天局坐落国际空间站的哥伦布试验室中。
此次试验将运用两台打印机，一台是在地球制作的工程模型，另一台是专为太空站规划的“飞翔模型”。试验初期将在太空中打印四件样品，随后送回地球剖析，每个部件的打印时刻约为 40 小时。欧洲航天局和丹麦技能大学将担任对样品进行测验。
空客公司空间装置首席工程师 Gwenalle Aridon 表明，这台打印机“将带来全新的太空制作才能，例如可以出产比塑料更经用的承重结构部件。宇航员将可以直接制作扳手或装置接口等东西，将多个部件连接起来。3D 打印的灵活性和快速可用性将大幅度的提高宇航员的自主性。”
多年来，国际空间站一向作为试验渠道，旨在削减对地上使命操控中心的依托，更多地依托现场数据处理和制作。这项增材制作技能将使未来的月球乃至火星使命具有现场规划和制作新零件的才能，宇航员可以精确的经过使命需求打印任何东西，从生活区的升级到备件的制作，无需从地球运送，大幅度的降低了后勤本钱和潜在的运送危险。
IT之家注意到，尽管多年来 3D 打印机已经在国际空间站遍及的运用，但金属的坚固经用将带来更多使用和可靠性。不过，空客公司金属 3D 打印机体系工程师 Sbastien Girault 也指出，太空金属打印存在一些应战。为了在空间站制作零件，打印机需求一个洗衣机巨细的密闭金属箱，以确保安全，由于金属打印需求 1200 摄氏度的高温，而塑料打印仅需 200 摄氏度。此外，太空微重力环境下的重力办理以及烟雾和污染物的操控也是重要问题。
美国宇航局上一年也进行了相似的试验，运用了一种名为 GRX-810 的新式合金，该合金在高温下体现安稳，抗氧化性极强。
跟着太空探究脚步的加速，渐渐的变多的商业公司开端去参加了，像惠普、铠侠、SpaceX 和空客这样的公司开发的现场制作解决方案至关重要。此次金属 3D 打印机在国际空间站的试验将经过重复测验完善其规划，并终究惠及地球上的商业使用。
